姚明站在休斯敦自然科学博物馆的恐龙骨架前，仰头凝视的模样,仿佛回到了20年前那个第一次走进NBA赛场时充满好奇的中国青年。

“以前在这里打球的时候，每天都是训练馆、比赛场、住所三点一线，甚至没有好好看过这座我生活了九年的城市。”姚明在休斯敦近日举行的中美体育文化交流活动期间坦言。

最近他终于有机会以游客身份重新探索这座城市，走访了以前只听说过却从未亲访的博物馆、公园和当地特色餐馆。

01 九载春秋，竟无暇领略第二故乡

走在休斯敦街头，姚明不再是当年那个被球迷团团围住的NBA巨星，他可以悠闲地站在“太空中心”的火箭模型前合影，在赫曼公园里散步,甚至坐在当地一家老字号烤肉店品尝地道的得州烤肉。

“你知道吗？我在这家店门口经过不下百次，却从未进去过。”姚明笑着对随行人员说，“每次都是因为比赛前需要保持饮食控制，或者赛后太疲惫直接回家了。”

休斯敦对姚明而言意义非凡——这里是他NBA梦想开始的地方，也是他从中国新秀成长为国际巨星的地方，2002年，姚明作为选秀状元加入休斯敦火箭队,开启了他在NBA的传奇生涯。

九年时间里，他八次入选全明星阵容，五次进入NBA最佳阵容,成为NBA历史上最伟大的国际球员之一。

02 篮球生涯，辉煌与挑战并存

姚明的NBA旅程并非一帆风顺，初到美国时，他面临着语言、文化差异和比赛风格的巨大挑战，还记得巴克利那句著名的“姚明得分不过19就亲驴屁股”的赌注吗？这件事如今已成为NBA的经典趣闻。

“那时候所有注意力都在如何适应NBA的比赛节奏上，”姚明回忆道，“每天想的就是如何提高自己，如何不辜负大家的期望。”

姚明在火箭队的岁月里，球队六次闯入季后赛，最接近总冠军的一次是2009年，当时他们打入了西部半决赛,与后来的总冠军湖人队大战七场才遗憾落败。

伤病最终缩短了姚明的职业生涯，2011年，他因反复的脚部伤势不得不宣布退役，但他并没有离开篮球，回国后担任了中国篮协主席,继续为篮球事业贡献自己的力量。

03 重返故地，新视角发现新美好

本次休斯敦之行，姚明特别参观了几处具有地标意义的场所，在休斯敦自然科学博物馆,他对太空探索展区表现出浓厚兴趣。

“休斯敦是美国航天事业的中心，‘休斯敦，我们有麻烦了’这句话甚至成为了文化符号，”姚明说，“但以前除了知道这句话，我对航天的了解其实很有限。”

在参观Menil艺术博物馆时，姚明被一组现代艺术作品吸引，驻足良久。“运动员的生活往往非常务实，每天都是数据、战术和成绩，艺术这种看似‘无用’的东西，反而能给人带来不一样的思考。”

姚明还特意去了休斯敦中国城，与当地华人社区交流，那里有以他名字命名的“姚餐厅”仍然生意兴隆,成为当地的一个文化地标。

04 篮球使者，搭建中美文化交流桥梁

姚明此次休斯敦之行不仅是怀旧之旅，更是以中国篮协主席身份进行的一次文化交流活动，他参与了当地青少年篮球训练营的指导工作,与美国的篮球教练们分享了中国的篮球发展经验。

“体育是一种通用语言，”姚明在交流活动中表示，“它能够跨越国界和文化的差异，让人们相互理解、相互尊重。”

姚明特别提到，近年来中国篮球联赛与NBA的交流合作日益密切，不少中国球员选择来到美国训练和比赛,同时也有更多美国教练和球员前往中国交流经验。

这种双向交流不仅提升了中国篮球的水平,也让美国篮球界更加了解中国的篮球文化。

05 城市记忆，从赛场到街角的蜕变

对休斯敦这座城市，姚明有着复杂的感情，这里见证了他职业生涯的巅峰,也记录了他与伤病抗争的艰难时刻。

“当我以游客身份重新走在这些街道上时，仿佛看到了两个不同的休斯敦，”姚明说，“一个是我记忆中充满竞争和压力的赛场休斯敦，另一个是现在看到的充满生活气息的城市休斯敦。”

姚明提到，他特意去看了以前居住过的社区，发现周围多了不少新建筑，但那些老邻居仍然记得他,热情地打招呼。

“这种感受很奇妙，就像时间既改变了什么，又什么都没改变。”

06 深情寄语，常回“家”看看的意义

姚明在交流活动的演讲中鼓励现在的运动员们要多融入所在城市的生活,而不仅仅是局限于训练和比赛。

“职业生涯其实很短暂，最终留下的不仅仅是成绩和记录，还有与这座城市真正的情感连接。”姚明感慨道。

他特别提到前火箭队队友迪肯贝·穆托姆博，这位非洲球员在休斯敦退役后仍然积极参与当地社区活动,真正成为了城市的一部分。

“体育明星不仅是赛场上的竞争者，也应该是社区的一份子，文化的传播者。”姚明说。

姚明表示，今后他会经常回休斯敦看看，不是因为比赛，而是因为这里已经是他的“第二故乡”，他同时也邀请休斯敦的朋友们常到中国看看,感受中国的变化和发展。

姚明在参观完休斯敦航天中心后，在留言簿上写下这样一段话：“篮球让我有机会触摸星空，但真正让我脚踏实地的，是这座城市和这里的人给予我的温暖与接纳。”

那个曾经在篮球场上俯视众人的巨人，如今以平视的角度重新欣赏休斯敦的一草一木，从球员到游客，从赛场到生活，姚明与休斯敦的故事,正在以一种新的方式继续书写。